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miércoles, 18 de mayo de 2011

Without you

Si hay un destino trágico en la historia del rock es el que compartieron Pete Ham y Tom Evans, líderes de Badfinger -un grupo descubierto por los Beatles- y autores del clásico Without you. El tema quedó arrinconado en No dice, el álbum publicado por Badfinger en 1970, hasta que un año más tarde Harry Nilson hizo una versión de la canción que alcanzó el primer puesto de las listas estadounidenses.
Los problemas de Badfinger con su representante, un oscuro hombre de negocios llamado Stan Polley, y los enfrentamientos internos acabaron con el equilibrio mental de Pete Ham, quien se ahorcó en su estudio en abril de 1975. Tom Evans se quitó la vida de la misma manera en noviembre de 1983, tras haber mantenido una conversación telefónica con su compañero de grupo Joey Molland, en la que, entre otras cuestiones, discutieron sobre los derechos de autor que el primero recibía por Without you.
Nilson, amigo de John Lennon, falleció en enero de 1994, a causa de un ataque al corazón, cuando tenía 53 años. Pocas semanas después, Mariah Carey publicó su versión de Without you, con la que fue número uno en varios países. Todos estos temas no se han reunido nunca en un mismo álbum, pero existe, en cambio, un disco con el nombre de Las canciones malditas.
Este es el título de un álbum que recopiló, hace ahora veinticinco años, once canciones de Kaka de Luxe, un grupo pionero del punk en España. El disco salió en el sello independiente El fantasma del paraíso cuando hacía varios años ya que había dejado de existir el grupo, en el que coincidieron varios protagonistas de la Movida madrileña, como Alaska, Carlos Berlanga y Nacho Canut -que formaron luego los Pegamoides-, Enrique Sierra (Radio Futura) y Fernando Márquez (Paraíso y La Mode).

Helter skelter

Canción publicada en el mítico Álbum Blanco de los Beatles y que sirvió de inspiración al asesino confeso Charles Manson. Este delincuente hizo una delirante y apocalíptica lectura del tema. En su opinión Helter skelter hablaba de una inminente guerra racial entre blancos y negros. La canción, cuyo título se refiere al nombre que se le da en los parques británicos a un tobogán en espiral, está considerada como un antecedente del heavy metal y fue compuesta por Paul McCartney, quien además se desgañitó interpretándola.
El ruidoso tema -que desmiente rotundamente la fama de blandengue que algunos atribuyen a McCartney- tiene una versión de cerca de media hora que los Beatles grabaron durante las sesiones del Álbum Blanco, y que aún permanece inédita. Las palabras del título de la canción aparecieron escritas en sangre en la escena de uno de los crímenes cometidos por La familia, el grupo de secuaces de Manson que se hizo mundialmente famoso por el atroz asesinato de la actriz Sharon Tate.
Tate, esposa del cineasta Roman Polanski y que se encontraba embarazada de su primer hijo, fue asesinada a cuchilladas por los seguidores de Manson en agosto de 1969 en su mansión de California, junto a varios amigos de la actriz que se encontraban en la casa.

lunes, 16 de mayo de 2011

Gloomy Sunday


Gloomy Sunday (titulada originariamente como "Szomorú Vasárnap") es una canción escrita por el pianista y compositor autodidacta húngaro Rezső Seress en 1933.

Gloomy Sunday (Domingo Triste) ha sido versionada por numerosos cantantes aunque fue Billie Holiday quien la popularizó en 1941. Según la leyenda urbana, ésta canción ha inspirado centenares de suicidios. Gloomy Sunday fue conocida como "Hungarian suicide song" ("la canción húngara del suicidio") en Estados Unidos. Es cierto que su autor, Seress, se suicidó en 1968 pero la mayoría de los rumores acerca de la canción son infundados y fueron reproducidos como una campaña de marketing deliberada.

Han surgido una gran cantidad de leyendas urbanas sobre la canción a lo largo de los años, la más conocida es aquella que afirma que la canción está vinculada a varios suicidios y que, por este motivo, diversas emisoras de radio han prohibido su emisión. Sin embargo, estos alegatos son infundados.

En 1968, Rezső Seress, el compositor de la canción, se suicidó saltando de una ventana de su apartamento en Budapest. Su obituario en The New York Times menciona la notoria reputación de la canción:
"Budapest, January 13. Rezsoe Seres, whose dirge-like song hit, "Gloomy Sunday" was blamed for touching off a wave of suicides during the nineteen-thirties, has ended his own life as a suicide it was learned today.
Authorities disclosed today that Mr. Seres jumped from a window of his small apartment here last Sunday, shortly after his 69th birthday.
The decade of the nineteen-thirties was marked by severe economic depression and the political upheaval that was to lead to World War II. The melancholy song written by Mr. Seres, with words by his friend, Ladislas Javor, a poet, declares at its climax, "My heart and I have decided to end it all." It was blamed for a sharp increase in suicides, and Hungarian officials finally prohibited it. In America, where Paul Robeson introduced an English version, some radio stations and nightclubs forbade its performance.
Mr. Seres complained that the success of "Gloomy Sunday" actually increased his unhappiness, because he knew he would never be able to write a second hit.
The New York Times, January 14, 1968".

En 1997 Billy Mackenzie, vocalista de la banda escocesa The Associates se suicidó cerca de la casa de su padre en Dundee. Curiosamente la banda había reinterpretado la versión de Holiday en 1982...